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Também chamados de cânceres pediátricos, cânceres infantis são aqueles que ocorrem entre o nascimento e os 14 anos de idade. Os cânceres infantis são raros, e seu tratamento é diferente do utilizado no caso de câncer em adultos. Os tipos comuns de câncer infantil incluem tumores cerebrais e medulares, leucemia, linfoma, tumores no ou perto dos rins, tumores nos olhos (retinoblastoma) e cânceres ósseos e de tecido mole.

No mundo inteiro, quase 400.000 crianças são diagnosticadas com câncer a cada ano.

Mundialmente, os tipos de cânceres mais comuns em crianças são a leucemia e o linfoma.

Os testes clínicos representam uma parte importante do avanço no tratamento de câncer infantil. Os testes são conduzidos somente em determinadas áreas, e as equipes de tratamento podem fornecer mais informações sobre os testes disponíveis.

Câncer infantil

Seu plano de tratamento

Como há muitos tipos diferentes de câncer infantil, a abordagem de tratamento depende do tipo específico de câncer, além da idade do paciente e outros fatores.

Tratamentos comuns para pacientes pediátricos podem incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia, imunoterapia e transplante de células-tronco.

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Técnicas de tratamento de radioterapia

Existem diferentes tipos de terapia por radiação — às vezes chamada de radioterapia ou “RT” — para o câncer infantil, dependendo do tipo de câncer. Algumas técnicas comuns incluem:

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Possíveis efeitos colaterais

Os efeitos colaterais são cumulativos, ou seja, podem se desenvolver ao longo de várias semanas ou meses, conforme o corpo da criança reage à radiação. O radio-oncologista pode explicar o que se pode esperar no caso do tratamento específico. O tratamento de cada jovem paciente é diferente, mas estes são alguns efeitos colaterais comuns da radioterapia para câncer infantil:

  • Fadiga
  • Náusea
  • Mudanças de peso
  • Queda de cabelo
  • Anemia
  • Risco de infecção
  • Sangramento
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Sua jornada de tratamento

Na hora de se preparar para o tratamento do câncer infantil, saber é poder. Entre outras coisas, você deve saber o que esperar durante a jornada de tratamento da criança. Veja aqui um breve resumo do que esperar durante o tratamento por radiação de feixe externo. Se a criança for tratada com protonterapia, o processo será igual ao do tratamento por radiação de feixe externo. Os detalhes de algumas etapas podem ser diferentes, conforme o caso específico da criança.

Os cuidadores de pacientes pediátricos podem ficar com a criança até que ela entre na sala de tratamento.

Etapa 1: Consulta

O radio-oncologista discutirá as opções de tipo de tratamento por radiação recomendadas para o caso específico da criança para decidir sobre o tratamento.

Etapa 2: Simulação

Como parte do planejamento do tratamento, primeiro é necessário determinar a área exata do tumor. Normalmente, isso é feito por meio de uma tomografia computadorizada (TC), que apresenta uma imagem 3D detalhada da área de tratamento usando raios X. Às vezes, são feitas marcas temporárias na pele, pequenas tatuagens (com aproximadamente o tamanho de uma pinta) ou tatuagens de UV no corpo para ajudar o radioterapeuta a posicionar a criança corretamente a cada dia de tratamento. No caso de cânceres infantis que envolvem a cabeça, o pescoço ou a parte superior do tórax, pode ser feita uma máscara de tratamento para ajudar a manter a cabeça da criança fixa durante o tratamento. No caso de cânceres em outras partes do corpo, como nos braços ou pernas, pode ser usada uma forma do corpo durante o tratamento.

Etapa 3: Planejamento do tratamento

Após a conclusão da simulação, a equipe de tratamento desenvolverá um plano de tratamento personalizado, considerando a localização e o tipo de câncer, o histórico médico, testes de laboratório e outros fatores relacionados à criança, tudo para determinar o melhor regime de tratamento. Normalmente, a radioterapia exigirá cinco dias de tratamento por semana.

Etapa 4: Posicionamento para o tratamento

Nos dias de tratamento, o radioterapeuta posicionará a criança na mesa de tratamento da máquina de radiação com a ajuda de um conjunto de lasers para o alinhamento.

Etapa 5: Início do tratamento

A radiação é aplicada por uma máquina chamada de acelerador linear, ou linac. Alguns linacs têm um gantry visível, que se moverá ao redor da criança para aplicar a radiação, e outros têm um gantry relacionado. Na maioria dos casos, a criança não poderá ver, ouvir, sentir nem cheirar o feixe. As sessões de tratamento costumam durar aproximadamente 15 minutos. A primeira sessão de tratamento pode levar um pouco mais de tempo. Dependendo da idade da criança, pode ser usada anestesia durante o tratamento.

Etapa 6: Pós-tratamento e assistência de acompanhamento

Cada paciente é diferente, mas a maioria das crianças consegue continuar suas atividades diárias durante o tratamento, apesar dos efeitos colaterais, como fadiga. Depois do tratamento final, o radioncologista agendará consultas periódicas de acompanhamento para monitorar o progresso e os resultados do tratamento da criança.

Câncer infantil

Recursos úteis para o câncer infantil

Perguntas a serem feitas

Alguns pontos importantes que se deve saber da equipe médica antes do tratamento de câncer infantil.

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Patient guide

Cosmo for Kids

Uma série de animações para preparar os pequenos para o que enfrentarão durante seu tratamento com radiação.

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